La alumna de primer grado Allison Sánchez-Gallegos forma con sus manos la figura de un corazón para el arzobispo McKnight, quien le corresponde con el mismo gesto, mientras la directora de Our Lady of Unity, Cally Dahlstrom, observa la escena.
por Moira Cullings
moira.cullings@theleaven.org
KANSAS CITY, Kan. — Los alumnos de tercer grado de la escuela Our Lady of Unity quedaron cautivados cuando el
arzobispo Shawn McKnight entró en su aula, se sentó y comenzó a leerles un libro.
“The Sour Grape” (“La uva agria”), de Jory John, tuvo un efecto especial cuando fue leído por el arzobispo, cuya
interpretación entusiasta encantó tanto a los estudiantes como a los adultos presentes.
El arzobispo Shawn McKnight comparte una risa con un grupo de líderes de la Catholic Education Foundation (CEF) después de leer un fragmento del libro “The Sour Grape” de Jory John a un grupo de estudiantes de tercer grado en la escuela Our Lady of Unity, en Kansas City, Kansas. Visitó la Escuela de Excelencia de CEF el 15 de octubre.
El arzobispo McKnight y un grupo de líderes de la Catholic Education Foundation (CEF) visitaron Our Lady of Unity
como parte de su selección como la Escuela de Excelencia del Arzobispo Joseph F. Naumann CEF de este año, el 15 de
octubre.
“Nuestro personal [y] nuestros estudiantes estaban emocionados de conocerlo y aprender más sobre él”, dijo la
directora Cally Dahlstrom. “Nos sentimos honrados de poder mostrarle nuestra comunidad y a nuestros estudiantes”.
Los estudiantes y el personal se reunieron afuera de la escuela para recibir al grupo. Los niños aplaudieron con
entusiasmo, levantando carteles de bienvenida y saludando al arzobispo con puños chocados al pasar. La música llenó
el estacionamiento mientras los bailarines del grupo Itsï-asuli actuaban.
Luego, Our Lady of Unity abrió sus puertas al grupo para un recorrido.
Los estudiantes y el personal de la escuela Our Lady of Unity se preparan para recibir al arzobispo McKnight y a un
grupo de líderes de la Catholic Education Foundation (CEF), quienes realizaron una visita guiada por la escuela el 15 de
octubre.
Vince Cascone, superintendente de las escuelas arquidiocesanas, sonreía mientras observaba la escena. Describió a
Our Lady of Unity como “una comunidad escolar vibrante que ha visto crecer su matrícula en los últimos años”.
“Cuando cruzas las puertas de la escuela, sientes un espíritu de unión y familia”, agregó.
El padre Oswaldo Sandoval, párroco de la parroquia Our Lady of Unity en Kansas City, Kansas, y el arzobispo McKnight conversan con la alumna de primer grado Aranza Montserrat Olivares Sánchez, mientras el superintendente de escuelas arquidiocesanas, Vince Cascone, observa la escena.
Vince Anch, director ejecutivo de CEF, dijo estar “encantado de que el arzobispo McKnight haya podido recorrer OLU,
interactuar con los estudiantes y maestros y conocer más sobre una escuela de CEF”.
“Parecía disfrutar mucho la experiencia e incluso se tomó el tiempo para leer a los estudiantes”, continuó Anch.
“Más importante aún, el personal y los alumnos estaban muy emocionados de conocer al arzobispo. Se podía sentir su orgullo
y alegría ese día.”
Our Lady of Unity tiene 184 estudiantes, todos los cuales reciben algún tipo de beca de CEF, y 138 de ellos cuentan
con becas fiscales a través de la fundación, explicó Dahlstrom.
“CEF hace realidad los sueños”, dijo. “Nuestras familias no podrían considerar una educación católica sin el apoyo de
CEF.”
El alumno de segundo grado Adriel Luna-Calderón saluda al arzobispo McKnight con un choque de puños mientras el arzobispo avanza entre la multitud de estudiantes y personal de Our Lady of Unity, escuela que fue elegida como la Escuela de Excelencia CEF Arzobispo Joseph F. Naumann de este año.
La escuela ha experimentado un crecimiento significativo en la matrícula este año y ha logrado avances en las
pruebas de evaluación y en sus esfuerzos de recaudación de fondos, comentó Anch.
Estas mejoras, junto con un fortalecimiento de su identidad católica, le valieron a Our Lady of Unity el premio Escuela
de Excelencia.
Los directores solicitan el premio cada año, y las escuelas son evaluadas en categorías como rendimiento académico,
identidad católica, gestión de la matrícula y solidez financiera.
El personal de CEF y de la oficina de escuelas arquidiocesanas revisa las solicitudes, analiza las escuelas con las
mejores puntuaciones, selecciona tres finalistas y elige una ganadora.
“La escuela ganadora recibe una beca de $2,500 y es reconocida en la gala anual Gaudeamus de CEF”, dijo Anch.
“Los finalistas también reciben becas.”
De izquierda a derecha, la alumna de quinto grado Melanie Fernández, la alumna de primer grado Aranza Montserrat Olivares Sánchez, Lugarda Rodríguez y Lidia Rodríguez interpretan un baile para el grupo de la Catholic Education Foundation (CEF).
Cascone afirmó que la capacidad de CEF para ofrecer educación católica a todas las familias la convierte en “un
vehículo de evangelización”.
“Al igual que los maestros, que a menudo nunca ven el impacto completo que tienen en la vida de un niño”, dijo,
“estoy seguro de que CEF tiene un efecto profundo y transformador en la vida de innumerables niños.”
Cascone cree en el impacto que la educación católica puede tener en el futuro de un niño.
“Hemos tenido la gran bendición de escuchar a muchos jóvenes compartir cómo las trayectorias de sus vidas
cambiaron gracias a la colaboración entre CEF y escuelas como Our Lady of Unity”, afirmó.
Our Lady of Unity fue honrada en Gaudeamus
Our Lady of Unity fue honrada como el Arzobispo Joseph F. Naumann CEF Escuela de Excelencia en la gala anual de Gaudeamus el 1 de noviembre en el Centro de Convenciones de Overland Park.
CEF también honró a Monseñor Thomas Tank por sus décadas de servicio a la arquidiócesis. El diácono Dana y y su mujer Deborah Nearmyer eran sillas de honor, y Lisa y Michael Connor eran sillas de gala.
La gala recaudó más de 4,4 millones de dólares para el programa de becas de CEF, que hace que la educación católica sea accesible para los estudiantes necesitados en la arquidiócesis.
Más sobre CEF
Actualmente, la arquidiócesis cuenta con 22 escuelas CEF — 20 escuelas primarias y dos escuelas secundarias.
“Las escuelas se consideran parte de CEF cuando la tasa de pobreza entre sus estudiantes alcanza al menos el 15%”, explicó
Anch.
“Actualmente, las 22 escuelas de CEF tienen un promedio de 40% de índice de pobreza, con algunas que superan el 80%. Our
Lady of Unity alcanzó más del 90% el año pasado.”
Para obtener más información sobre CEF o para hacer una donación, visite el sitio web: cefks.org.
Para ver más fotos de la visita a Our Lady of Unity, haz click aquí.
