por Moira Cullings
moira.cullings@theleaven.org
CIUDAD DEL VATICANO — Cuando el Arzobispo Shawn McKnight tuvo la oportunidad de hablar con el Papa León XIV durante su estadía en Roma, decidió preguntarle algo muy cercano al corazón de sus fieles en la Arquidiócesis de Kansas City en Kansas.
El momento llegó de manera inesperada después de la Misa del 29 de junio en la Basílica de San Pedro, donde el Arzobispo McKnight y otros 53 arzobispos metropolitanos acababan de recibir sus palios.
“Al final de la procesión, frente a la Piedad, nos tomamos una foto grupal con el Santo Padre,” dijo el Arzobispo McKnight, “y luego él saludó a cada uno de nosotros individualmente al retirarnos.
“Fue en ese momento que le pregunté si le gustaba la barbacoa americana, y él respondió: ‘¡Claro que sí!’
“Le prometí que le enviaría una buena salsa de barbacoa de Kansas City. Así que tendré que cumplir mi promesa y hacerle llegar una.”
La Misa, celebrada en la solemnidad de San Pedro y San Pablo, fue muy especial para el Arzobispo McKnight, quien fue instalado como arzobispo el pasado 27 de mayo.
La describió como “una experiencia muy fraterna de la universalidad de la Iglesia.”
“Nos colocaron en orden según la fecha de nuestra instalación,” explicó. “El arzobispo de Liverpool y yo fuimos instalados el mismo día, así que estuvimos uno al lado del otro.”
También fue emocionante para él ingresar en procesión a la Misa y concelebrar con el Papa, algo que nunca había hecho antes.
Cuando el Arzobispo McKnight subió las escaleras durante el rito de imposición del palio, quedó impactado por la imagen de la Virgen de Montserrat en la basílica.
“Rezo el rosario todos los días y tengo una devoción mariana,” comentó, “así que, espontáneamente, me sentí movido a ofrecer una oración por mí y por todas las personas de las que soy responsable aquí en la arquidiócesis, así como en todo Kansas.”
Y el momento en que el Papa León XIV colocó el palio sobre sus hombros fue particularmente especial.
“Fue verdaderamente excepcional conocer por primera vez al Santo Padre, el Papa León, cuando me saludó formalmente después de la imposición del palio,” dijo, “y allí intercambiamos el saludo de la paz.
“Después del rito de la paz, él me dijo en latín: ‘Pax tecum’ (La paz sea contigo), y yo le respondí también en latín: ‘Et cum spiritu tuo’ (Y con tu espíritu).
“Y luego le dije: ‘Santo Padre, el clero y los fieles de la Arquidiócesis de Kansas City lo aman.’”
¿Qué es un palio?
El palio es una banda de lana que se lleva sobre los hombros y que usan los arzobispos metropolitanos cuando celebran la Misa dentro de su provincia eclesiástica.
Para el Arzobispo McKnight, eso significa en cualquier lugar del estado de Kansas.
“El palio es el símbolo del vínculo entre el papa y el arzobispo metropolitano local,” explicó el Arzobispo McKnight, “y también simboliza la relación entre la iglesia local y la iglesia de Roma.”
Además, representa al arzobispo como alguien que lleva a las ovejas sobre sus hombros.
“Hay una conexión con el ser desinteresado y sacrificado, como lo fue Nuestro Señor, quien entregó su vida por sus ovejas,” dijo el Arzobispo McKnight.
“Esto lo aprendí en Roma,” añadió, “que los extremos negros del palio están diseñados para parecerse a las pezuñas de una oveja.”
El palio tiene seis cruces negras, tres de las cuales llevan un alfiler —llamado spinula— que representa los clavos que se usaron para crucificar a Jesús.
El palio del Arzobispo McKnight es particularmente especial porque la lana con la que fue hecho fue bendecida por el Papa Francisco en la fiesta de Santa Inés, y el palio ya terminado fue bendecido por el Papa León XIV.
Este palio servirá como un recordatorio del gran compromiso que ahora tiene como arzobispo.
“Es una carga increíble de responsabilidad —la salvación de las almas,” dijo el Arzobispo McKnight.
Y a eso se suma la responsabilidad de cuidar a los sacerdotes y diáconos que sirven al pueblo.
“Es imposible,” afirmó, “excepto por la gracia y las promesas que Nuestro Señor nos dio de que siempre estaría con nosotros.”
Información adicional por John Sorce.
