por Moira Cullings
moira.cullings@theleaven.org
KANSAS CITY, Kan. — Denise Mills entiende lo que se siente ser invisible en la iglesia los domingos.
“No conocía realmente a mucha gente en la iglesia, aunque había estado en nuestra parroquia durante 10 años”, dijo Mills, feligresa de la parroquia de St. Michael the Archangel en Leawood.
No fue sino hasta que asistió a un retiro de Cristo Renueva Su Parroquia en St. Michael the Archangel descubrió amistades profundas arraigadas en la fe católica.
“Había mujeres de todas las edades, de todas las generaciones y de distintos caminos de vida”, dijo Mills.
La experiencia transformó la manera en que ve a las personas que la rodean en las bancas y la llamó a una mayor participación en la vida parroquial.
Ella prevé una transformación similar para los católicos de toda la Arquidiócesis de Kansas City en Kansas, mientras el arzobispo Shawn McKnight y la arquidiócesis ponen en marcha un nuevo proceso de planificación pastoral que comenzará esta Cuaresma.
Titulado “Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País”, el proceso está diseñado para cumplir el deseo del arzobispo de que cada parroquia se convierta en un centro más intencional de caridad y un santuario de misericordia.
La participación de los feligreses es clave.
“El resultado que buscamos es cómo servir mejor a la misión de la Iglesia”, dijo el padre Mike Hawken, vicario general y moderador de la curia.
“[Se trata de] todos nosotros, en comunión con el Santo Padre y con los obispos de todo el mundo”, dijo, “compartiendo la corresponsabilidad de hacer que esta misión que Jesús nos confió sea lo mejor posible”.
Mills está entusiasmada por el impacto que este proceso puede tener en la Iglesia local.
“En la creciente epidemia actual de aislamiento y soledad —aun cuando tengamos personas a nuestro alrededor— creo que este proceso nos retará a ser más intencionales para acercarnos a quienes son invisibles”, dijo.
Un enfoque nuevo y a la vez antiguo
“Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País” fue creada por el arzobispo McKnight y su equipo sinodal: el padre Hawken, Mills, el diácono Jim Mullin y Helen Osman, coordinadora del equipo.
El grupo sigue el plan de la Iglesia universal descrito en “Caminos para la Fase de Implementación del Sínodo (2025–2028)”, aprobado por el papa Francisco el 11 de marzo de 2025.
El proceso sinodal comenzó en 2020 y culminará con una Asamblea Eclesial en Roma en octubre de 2028.
“Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País”’ es nuestra respuesta al llamado del Santo Padre a ser una Iglesia que viva de acuerdo con su propia definición”, dijo el arzobispo McKnight.
“Como escribió San Juan Crisóstomo, la Iglesia es un ‘nombre que significa caminar juntos’. Cómo ‘caminamos juntos’ en la Arquidiócesis de Kansas City en Kansas es ‘Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País’. Es tan simple y tan profundo como eso”, afirmó.
Osman, consultora del Dicasterio para la Comunicación del Vaticano, se mostró escéptica cuando le pidieron por primera vez que ayudara con el proceso sinodal en 2021.
“Leí los documentos y pensé: ‘Tal vez esto funcione en otras partes del mundo, pero no lo veo sucediendo aquí’”, dijo. “Había mucho que escuchar, y creo que en Estados Unidos no solemos funcionar así.
“En realidad, es una práctica antigua de discernimiento cristiano, algo que resulta muy ajeno para muchos”.
Sin embargo, desde entonces ha visto sus frutos y espera con ilusión el impacto que puede tener en la arquidiócesis.
“Lo que más me entusiasma es ofrecer esperanza a la gente”, dijo Osman. “Puedo decir que, según mi experiencia, esto no es solo un ejercicio para hacer sentir bien a las personas.
“He visto corazones tocados. Y he visto a las parroquias responder”.
El equipo sinodal subrayó que “Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País” no trata de reescribir la doctrina ni las enseñanzas de la Iglesia.
“No estamos cambiando la definición de lo que significa ser católico ni nuestras enseñanzas”, dijo el arzobispo McKnight. “Lo que esperamos mejorar es la manera en que vivimos esa definición y esa enseñanza de ser Iglesia”.
El diácono Mullin, director de evangelización de la Iglesia Nativity en Leawood, dijo que el proceso trata de “transformar la manera en que vivimos y experimentamos la fe que ya profesamos”.
“Las primeras comunidades cristianas no pensaban en la Iglesia como algo ‘allá afuera’”, continuó. “Su fe se vivía en los hogares, en las relaciones, en la oración, en la misericordia y en la vida compartida —esa era la Iglesia en movimiento”.
Para Mills, es tan sencillo como fijarse en las personas que la rodean en Misa, acercarse a ellas, notar cuando no están y ayudar a cubrir una necesidad sin que tengan que pedirlo.
“Es simplemente caminar juntos, ser y hacer como cristianos lo que Cristo nos llama a ser —y las Bienaventuranzas son el mapa del camino”, dijo.
Guiados por el modelo
“Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País” comenzará esta Cuaresma con un programa de grupos pequeños para compartir la fe titulado “Bienaventuranzas del corazón del país”.
Se anima a todos los católicos de la arquidiócesis a participar.
“La Cuaresma siempre nos llama a un espíritu de renovación”, dijo el padre Mike Hawken, y esta serie será especial porque parroquias de toda la arquidiócesis participarán al mismo tiempo.
Y no solo parroquias: el equipo sinodal anima a cualquier grupo a utilizar los materiales, incluidos estudiantes de preparatoria, jóvenes adultos, comunidades religiosas, grupos de mamás o incluso vecinos.
Los facilitadores y anfitriones elegirán el lugar de encuentro para la serie de cuatro sesiones —ya sea en la parroquia, en hogares o en espacios públicos.
Los participantes tendrán la oportunidad de reflexionar sobre las Bienaventuranzas proclamadas por Jesús durante el Sermón de la Montaña, en el capítulo cinco del Evangelio de san Mateo, y sobre cómo pueden guiar a los católicos hoy.
“No hay una forma más pura de establecer el modelo del cristianismo que las Bienaventuranzas”, dijo Mills.
“Las Bienaventuranzas muestran cómo podemos ser verdaderos discípulos del Señor en la manera en que afrontamos las dificultades de la vida con fe”, dijo el arzobispo McKnight.
“Las Bienaventuranzas son momentos que atraen al Espíritu Santo hacia nosotros y en los que estamos más cerca de Dios”, continuó. “Son verdaderas ‘oportunidades bienaventuradas’ que aportan un significado más profundo a la vida y una satisfacción espiritual como ninguna otra”.
La serie incorporará extractos de la primera exhortación apostólica del papa León, “Dilexi te” (“Te he amado”), de la exhortación apostólica del papa Francisco “Evangelii Gaudium” (“La alegría del Evangelio”), y de “Lumen Gentium” (“Luz de las Naciones”), uno de los documentos principales del Concilio Vaticano II, promulgado por el papa san Pablo VI.
Al igual que todo el proceso de planificación pastoral, está diseñada para fomentar la corresponsabilidad desde la base entre todos los católicos en la misión de la Iglesia.
“Para muchos de nosotros, la Iglesia ha sido algo externo —algo a lo que asistimos o al que acudimos cuando lo necesitamos”, dijo el diácono Mullin. “Esta experiencia invita a las personas a descubrir algo mucho más profundo: que cada uno de nosotros es la Iglesia.
“Si esta serie cuaresmal ayuda a las personas a descubrir verdaderamente eso, entonces todo cambia. La relación pasa de ‘La Iglesia es algo a lo que voy’ a ‘La Iglesia es algo de lo que soy parte, responsable y viva dentro de mí’.
“Ese tipo de despertar fortalece la fe de una manera que ningún programa podría lograr”.
Involucrando a toda la Iglesia
La siguiente fase de “Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País” será “Escuchar con el Corazón”: Teniendo sesiones de escucha en toda la arquidiócesis.
Estas sesiones se llevarán a cabo del 12 al 26 de abril en toda la arquidiócesis.
“Las sesiones de escucha reúnen a pequeños grupos”, dijo Mills, “y les preguntan: ‘¿Cómo podemos ser una mejor Iglesia en nuestra comunidad?’
“¿Qué necesita la gente de la comunidad? La Iglesia puede responder a esas necesidades y caminar junto a quienes lo necesitan”.
El mensaje del padre Hawken para los católicos en esta fase es sencillo: “Ustedes son necesarios en este proceso. Y realmente queremos escucharlos. Queremos que sean parte de esto”.
“[A los participantes] se les invitará a compartir sus alegrías, así como sus preocupaciones, no solo sobre su parroquia individual, sino sobre la Iglesia local y la Iglesia universal”, dijo el padre Hawken.
“Las sesiones de escucha no son para debatir doctrina”, dijo Mills. “Tenemos nuestro Catecismo [de la Iglesia Católica]. Sabemos lo que la Iglesia enseña.
“Se trata de cómo podemos ser una Iglesia mejor”.
El diácono Mullin señaló que no se trata de un enfoque de arriba hacia abajo que comienza con respuestas, sino de uno que empieza escuchando las necesidades de la gente.
Por ello, el equipo sinodal planea involucrar a toda la comunidad eclesial, incluidos estudiantes de escuelas católicas, personas con discapacidades y personas privadas de libertad.
“Queremos escuchar a todos —a tantos como sea posible”, dijo el padre Hawken, “a todos los que forman parte de las hermosas y únicas partes del Cuerpo de Cristo aquí en el noreste de Kansas”.
Mirando hacia el futuro
Después de las sesiones de escucha, la arquidiócesis realizará una encuesta para todas las personas interesadas en compartir sus aportes.
El arzobispo McKnight y el equipo sinodal analizarán la información y compartirán los temas identificados con los decanos (párrocos que supervisan un decanato, compuesto por parroquias dentro de una zona geográfica).
Luego, los decanos trabajarán con el arzobispo, el equipo sinodal y el consejo pastoral arquidiocesano para discernir cómo responder a las necesidades a nivel local.
El 12 de septiembre, se llevará a cabo un encuentro arquidiocesano con todos los pastores y representantes de los consejos pastorales parroquiales.
Allí, el equipo sinodal presentará un informe sobre los temas identificados, y el arzobispo ofrecerá una reflexión.
Los miembros del equipo sinodal dijeron que ahí es donde el proceso de planificación pastoral comenzará verdaderamente.
“Esperamos que cada miembro de nuestra Iglesia arquidiocesana se involucre en este proceso”, dijo el padre Hawken, “y que nos ayuden a promoverlo e invitar a otros a participar”.
Él espera que los católicos estén dispuestos a “descubrir de nuevo cómo vivir esta misión que Cristo nos confió de la mejor manera posible”.
El diácono Mullin dijo que en el corazón de este proceso está el Sagrado Corazón de Jesús, quien, según él, “está reuniendo a su pueblo, ablandando nuestros corazones y atrayéndonos de nuevo hacia un amor capaz de sanar al mundo”.
“Estos son los momentos que Dios utiliza para cambiar el curso de la historia.
“Y él ha elegido comenzar aquí, con nosotros, en el corazón de nuestro país”.
Para más información sobre la iniciativa “Una Renovación desde el Corazón de Nuestro País”, visita el sitio web: archkck.org/renewal-heartland
