Por Maria Wiering
OSV News
(OSV News) — En su primera semana de peregrinación, ocho jóvenes adultos fueron testigos de cómo un obispo bendecía su diócesis con el Santísimo Sacramento en helicóptero, visitaron lugares clave en la vida del arzobispo Fulton J. Sheen y cruzaron en barco el río Mississippi desde Illinois hasta Iowa, todo ello en compañía de Jesucristo en la Eucaristía.
La Peregrinación Eucarística Nacional 2025 partió el 18 de mayo de la iglesia St. John the Evangelist de Indianápolis, la misma iglesia en la que finalizó la Peregrinación Eucarística Nacional inaugural del año pasado, en julio, antes del Congreso Eucarístico Nacional. Tras la Misa celebrada por el arzobispo de Indianápolis, Charles C. Thompson, los ocho “peregrinos perpetuos” de la peregrinación partieron inmediatamente en una furgoneta hacia la diócesis de Joliet, Illinois.
“Viajar con Cristo de esta manera tan tangible y santa — adorándole en silencio mientras el campo sustituía a los rascacielos del centro de la ciudad — fue profundamente conmovedor”, dijo Charlie McCullough, el único peregrino perpetuo de 2025 que también lo fue el año pasado, en un post del blog en la página web de OSV News en el que se recogen las reflexiones diarias de los peregrinos.
Durante la semana, Leslie Reyes-Hernandez, una de las peregrinas perpetuas de este año, reflexionó en el blog sobre el amor de Dios y el don del sacramento de la confesión, añadiendo, “La parte más hermosa es que Dios quiere caminar con nosotros día a día en esta vida, de camino al cielo”.
El primer día de la peregrinación incluyó varias paradas, como el evento en la iglesia St. Mary de Paxton, Illinois, donde el obispo de Joliet, Ronald A. Hicks, recibió el Santísimo Sacramento en una custodia y dirigió la adoración. A continuación, se celebró una segunda Hora Santa a 25 millas de distancia, en la Iglesia de la Inmaculada Concepción de Gilman, seguida de una procesión eucarística y adoración a unas 50 millas al norte, en la Iglesia de San Juan Pablo II de Kankakee.
El día siguiente comenzó con una Misa en la parroquia San Juan Pablo II, seguida de una procesión eucarística en la cercana escuela católica Bishop McNamara, y luego una procesión eucarística y adoración a 40 millas al oeste en la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Morris, Illinois. Después, entraron en la Diócesis de Peoria, Illinois, donde tuvieron cinco actos más, incluida la Misa, el 19 de mayo.
El rápido ritmo de la peregrinación de 36 días de este año hace posible que los peregrinos crucen 10 estados y 20 diócesis en una parte de los Estados Unidos a la que la peregrinación de cuatro rutas de 2024 no llegó en gran medida: el suroeste de EE.UU. La peregrinación de este año entró en la Diócesis de Davenport, Iowa, el 21 de mayo, y tiene previsto atravesar Iowa y Kansas antes de pasar por Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California, para terminar en Los Ángeles en la fiesta del Corpus Christi, el 22 de junio.
Los ocho “peregrinos perpetuos” fueron elegidos entre los solicitantes por el National Eucharistic Congress Inc., organizador de la peregrinación. Los peregrinos aportan una variedad de educación, trabajo y experiencia ministerial a sus funciones, acompañando a la Eucaristía alrededor del país y siendo testigos de la presencia real de Jesús en la Eucaristía. Como el año pasado, les acompañan capellanes de los Frailes Franciscanos de la Renovación.
El 20 de mayo, los peregrinos visitaron al menos dos lugares importantes para la vida del arzobispo Sheen: su lugar de bautismo en la parroquia de Santa María de El Paso, Illinois, y su tumba en la catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción de Peoria, donde también fue ordenado el futuro obispo de Rochester, Nueva York, quien es considerado un santo.
“¡El estar allí, donde fue bautizado y orar con la gente de esa parroquia fue increíble! Uno podía sentir el gozo y el movimiento del Espíritu Santo en los corazones de la gente”, escribió el peregrino Johnny Silvino Hernandez-Jose en el blog de OSV News.
Los peregrinos también fueron testigos de cómo el obispo de Peoria, Lou Tylka, viajaba con el Santísimo Sacramento en helicóptero desde el OSF St. Francis Medical Center de Peoria hasta el OSF St. Mary Medical Center de Galesburg, Illinois, para bendecir su diócesis como parte de la Peregrinación Eucarística Nacional.
El obispo Tylka había dado la bienvenida a los peregrinos a la diócesis el día anterior con una procesión eucarística guiada a caballo y luego la Misa, donde predicó sobre el “hambre que hay ahí fuera de algo más que lo que el mundo presenta”.
“Creo que el hambre, especialmente entre los jóvenes, está descubriendo que la única forma de alimentar esa hambre — es un hambre espiritual, un hambre de estar unidos a Dios — es encontrar un hogar en la Iglesia, y lo están encontrando en la Iglesia católica”, dijo el obispo Tylka, según The Catholic Post, el periódico de la Diócesis de Peoria.
El 21 de mayo, los peregrinos cruzaron de Illinois a Iowa de forma dramática: en barco a través del río Mississippi.
“Mientras estaba sentado en la barca adorando a Nuestro Señor mientras cruzábamos el río Mississippi con el obispo Tylka y cuatro compañeros peregrinos, sentí una alegría sobrecogedora”, escribió el peregrino perpetuo Stephen Fuhrmann en una reflexión para OSV News.
“Estar en el agua con Jesús, como los Apóstoles, fue una experiencia que ha iluminado mi oración de hoy y será para siempre algo que recordaré, aunque no se me pidiera caminar sobre el agua”, dijo.
Una vez en tierra, en la Diócesis de Davenport, Iowa, fueron recibidos por el obispo de Davenport, Dennis G. Walsh, y unas 60 personas para una procesión eucarística de 6 km que Fuhrmann describió como “a lo largo del agua, subiendo y bajando colinas (y) a través de la ciudad de Burlington, Iowa”.
Estaba previsto que los peregrinos permanecieran en la Diócesis de Davenport hasta el 23 de mayo, fecha en la que debían dirigirse al norte, a la Arquidiócesis de Dubuque, Iowa, para pasar el fin de semana del Día de los Caídos.
“Mientras nuestros corazones siguen ardiendo por nuestro Señor”, dijo Fuhrmann, “él sigue derramando gracia sobre gracia sobre cada uno de nosotros, peregrinos, y sobre todos los que se encuentran con la peregrinación”.
