por Jan Dixon
Especial para The Leaven
OLATHE — El papa Francisco ha delineado puntos de acción específicos para la respuesta católica a los refugiados y migrantes, enfatizando la acogida, la protección, la promoción y la integración.
Pero desde que La Casa del Migrante abrió sus puertas en Tijuana, México, en 1987, ha hecho exactamente eso: brindar protección y apoyo al creciente número de migrantes que llegan a la frontera en espera de ingresar legalmente a los Estados Unidos.
El padre Pat Murphy, cs, miembro de los Misioneros de San Carlos–Scalabrinianos, ha conocido a muchos migrantes durante su tiempo como director de Casa del Migrante.
Originario de Nueva York, se desempeñó como Director del ministerio hispano en la Arquidiócesis de Kansas City en Kansas durante 10 años, además de muchos otros roles previos.
Ahora residente de Tijuana, estuvo recientemente en el área metropolitana para dar una presentación en la parroquia de St. Paul en Olathe.
“He tenido muchas oportunidades en mi vida para aprender,” dijo a los presentes, “pero he aprendido mucho más de los migrantes.
“Como, por ejemplo, a vivir con menos.”
Frijoles, arroz y tortillas conforman la mayor parte del menú en la Casa, así que todos hacen lo que pueden con lo que tienen. Y tienen mucho que ofrecer a los migrantes. La Casa es más que paredes, camas y comida.
“Queremos ser un hogar para quienes han tenido que dejar el suyo,” dijo el padre Pat. “Queremos ser un lugar de esperanza.”
La organización ofrece espacios seguros donde los migrantes pueden descansar, recargar energías y acceder a recursos vitales, sirviendo como un hogar temporal (generalmente no más de 30 días) durante su trayecto. Proporciona recursos esenciales, incluyendo albergue, alimentos, atención médica y orientación espiritual, para satisfacer las necesidades inmediatas de los migrantes.
Casa del Migrante trabaja para ayudar a los migrantes a integrarse en la sociedad y encontrar soluciones sostenibles para su futuro, incluyendo educación, empleo y acceso a asistencia legal.
Se ofrecen clases gratuitas tanto a migrantes como a miembros de la comunidad. Barbería, uñas acrílicas, decoración con globos, fotografía, barista, electricidad, soldadura, Biblia e inglés son algunos de los cursos que buscan ayudar a las personas a desarrollar mejores herramientas para conseguir mejores empleos.
Los niños migrantes asisten a la escuela y son cuidados mientras sus padres se capacitan o trabajan.
Algunos seguirán su camino, pero otros se quedarán en Tijuana, dijo el padre Pat, fortaleciendo así la comunidad.
El papa Francisco y el recientemente canonizado San Juan Bautista Scalabrini, continuó, compartían la misma visión sobre el tema de la migración: las personas tienen derecho a no migrar, pero también debemos proteger el derecho a migrar.
La migración es el resultado de diversas causas que van desde la pobreza extrema, la falta de oportunidades económicas, hasta la inestabilidad política o las amenazas de pandillas y otras organizaciones criminales.
“Creo que cada país tiene derecho a regular su frontera, pero debemos encontrar formas de hacerlo con dignidad humana”, enfatizó el padre Pat.
Casa del Migrante está comprometida con la protección de los derechos humanos y el bienestar de los migrantes, especialmente aquellos que enfrentan peligros y explotación durante su trayecto migratorio.
“En mis 12 años en la Casa, he conocido a cerca de 40,000 personas. Y sin duda, la gran mayoría —el 98 por ciento— no son criminales, sino personas trabajadoras que solo buscan sobrevivir y ofrecer una vida mejor a sus familias,” dijo el padre Pat.
La vida en la Casa ha pasado por importantes etapas de cambio a lo largo de los años, comentó. Primero fue el aumento de hombres deportados. En 2016, llegó gente de todo el mundo. Luego, llegaron caravanas de migrantes a sus puertas. En 2020 vino la pandemia y ahora los cambios políticos que afectan el asilo.
La mayor necesidad en este momento para que el trabajo de la Casa continúe es económica, ya que se han retirado fuentes importantes de financiamiento hacia México. Operar el hogar y su centro de formación requiere un mínimo de 23 empleados, además de muchos voluntarios, dijo el padre Pat. Aproximadamente el 65% de los ingresos de la Casa se destinan a salarios del personal e impuestos.
“Si pudiera agitar una varita mágica,” dijo, “pediría los fondos para pagar los sueldos de los próximos seis meses.”
Si se consiguen fondos para mantener abierta la Casa, esto dará a las personas el apoyo que necesitan para posiblemente establecerse en Tijuana y no correr el riesgo de cruzar la frontera.
“La parroquia de St. Paul ha tenido una relación larga y cercana con la Casa del Migrante en Tijuana. A lo largo de los años hemos enviado voluntarios para ayudar, donaciones monetarias para pagar las cuentas, y la famosa ‘campaña de calzoncillos para hombres’ en 2017. Consideramos nuestro apoyo a la Casa como una de las obras de misericordia corporal mencionadas en Mateo 25,” explicó el padre Michael Hermes, párroco de St. Paul.
Los feligreses Tony Rupp y John Martin fueron voluntarios en Tijuana hace un año y ambos afirmaron que la Casa del Migrante es un lugar increíble que brinda ayuda muy necesaria a quienes lo necesitan.
“Ver a las familias migrantes y escuchar la historia de su trayecto hacia la frontera realmente cambió mi vida,” dijo Martin.
La presentación de la noche fue resumida por la feligresa Claudia Fellhoelter, quien dijo: “Qué hermosa es nuestra fe católica. Nos da una base sólida para servir al mundo.”
