por OSV News
WASHINGTON (OSV News) — Los esfuerzos para combatir la trata de personas se han estancado durante el primer año del segundo mandato de la administración Trump, y su reactivación requiere apoyo bipartidista, según cinco exdiplomáticos que se desempeñaron como embajadores plenipotenciarios para combatir la trata de personas.
En un panel celebrado el 22 de enero en la Facultad de Derecho Columbus de la Universidad Católica de América, los diplomáticos de las cuatro administraciones presidenciales anteriores, si bien no criticaron directamente a la administración actual, expresaron su preocupación por los recursos que se han desviado de los esfuerzos contra la trata de personas y el impacto de esta pérdida en la crisis humanitaria internacional.
Luis C.deBaca, embajador plenipotenciario durante la administración Obama de 2009 a 2014, elogió los importantes avances en materia de políticas, especialmente la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas (TVPA, por sus siglas en inglés), vigente desde hace 26 años, que combatió la trata en el pasado, pero afirmó: “Nos encontramos en un punto en el que ese tipo de consenso está en riesgo”.
La administración actual “parece respetar el poder y solo el poder”, continuó. “Creo que tenemos argumentos morales sólidos contra la esclavitud y la trata de personas. Queda por ver si los gobernadores (estatales) responderán”.
El panel de discusión, titulado “El movimiento global contra la trata de personas en una encrucijada”, se celebró como parte de la conmemoración por parte de la universidad del mes de enero como Mes Nacional de Prevención de la Trata de Personas. El evento fue copatrocinado por la Iniciativa Bakhita para el Estudio y la Erradicación de la Esclavitud Moderna de la facultad de derecho y la Iniciativa de Derecho y Política de Inmigración, junto con los departamentos de estudios globales y ciencias políticas de la Universidad Católica de América (CUA en inglés).
Entre los panelistas se encontraban C.deBaca; Mark Lagon, quien trabajó en la administración Bush de 2007 a 2009; Susan Coppedge, quien trabajó en las administraciones de Obama y del primer mandato de Trump, de 2015 a 2017; John Cotton Richmond, quien trabajó en la primera administración de Trump, de 2018 a 2021; y Cindy Dyer, quien trabajó en la administración Biden, de 2023 a 2025.
Todos ocuparon el cargo de “embajador general para el seguimiento y la lucha contra la trata de personas”, quien dirige la Oficina para el Seguimiento y la Lucha contra la Trata de Personas en el Departamento de Estado de Estados Unidos e informa directamente al secretario de Estado.
La segunda administración de Trump aún no ha nombrado un embajador para la lucha contra la trata de personas. Coppedge señaló que, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su hija y asesora cercana, Ivanka Trump, impulsó persistentemente este tema.
Sin embargo, desde que comenzó el segundo mandato de Trump en enero de 2025, la financiación y los recursos humanos para continuar con esta labor han sufrido recortes drásticos. La Oficina para Monitorear y Combatir la Trata de Personas, creada en el año 2000 como parte de la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata, sufrió un recorte de más del 70% y se fusionó con otra oficina. El Departamento de Estado también canceló 69 programas internacionales destinados a combatir la trata de personas, el trabajo infantil y el trabajo forzoso, considerados todos ellos formas de esclavitud moderna.
Además del Departamento de Estado, se redujeron las iniciativas contra la trata de personas en los departamentos de Justicia, Trabajo, Salud y Servicios Humanos, y Seguridad Nacional.
Los panelistas debatieron sobre cómo persuadir al Departamento de Estado para que cambiara de rumbo y restableciera el consenso bipartidista.
“Cuando se recortó el presupuesto de la oficina de Lucha contra la Trata de Personas, nadie en el Congreso protestó enérgicamente, y hubo un tiempo en que alguien lo habría hecho”, dijo Lagon, quien ahora es director de políticas de Friends of The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria, con sede en Washington. En el clima político actual, “creo que el compromiso se percibe como una debilidad”, afirmó.
Para que los traficantes rindan cuentas y para brindar protección a las víctimas después de que los traficantes sean procesados, “el bipartidismo es crucial”, concluyó.
Pero la retórica política es “un riesgo para el progreso. El conocimiento de que un inmigrante indocumentado podría ser víctima de trata de personas está en peligro”.
C.deBaca, ahora profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, destacó el enorme cambio que supuso la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas. “La idea de que los agentes del orden de cualquier país… consideren algo equivalente a un enjuiciamiento es trascendental”, afirmó.
Dyer señaló que cuando el Departamento de Estado publicó su informe anual sobre la trata de personas en septiembre, lo hizo con tres meses de retraso y tras una fuerte presión por parte de los defensores de los derechos humanos.
“No sé si tendremos uno el año que viene”, dijo Dyer, ahora directora de programas del Instituto McCain.
Coppedge dijo que inicialmente se sintió “encantada” cuando el senador estadounidense Marco Rubio, de Florida, fue nominado como secretario de estado, ya que “siempre había interrogado a los embajadores sobre la trata de personas”. Sin embargo, añadió, “ese interés por su parte no se ha mantenido”.
Mientras tanto, “siempre hemos considerado la lucha contra la trata de personas como una cuestión bipartidista”, dijo Coppedge, ahora directora ejecutiva de Georgia Legal Services.
“Las prioridades de financiación cambian con el tiempo, y volverán a cambiar”, dijo Richmond, ahora director de impacto de Atlas Free y presidente del Libertas Council.
Pero los cambios estructurales en el Departamento de Estado son “realmente preocupantes”, continuó. “Me preocupa nuestra capacidad para garantizar el cumplimiento de la ley”.
Según la Organización Internacional del Trabajo, unos 27,6 millones de personas están atrapadas en alguna forma de trabajo forzoso, y otros 22 millones en matrimonios forzados.
De quienes sufren trabajo forzoso, el 39,4% son mujeres y niñas: 4,9 millones en explotación sexual comercial forzada y 6 millones en otros sectores económicos. Unos 3,3 millones, o el 12%, son niños, de los cuales más de la mitad son explotados sexualmente con fines comerciales. El trabajo forzoso genera 236 mil millones de dólares en ganancias ilícitas anualmente.
