por Maria Wiering
OSV News
(OSV News) — En el primer saludo del Papa León XIV tras ser presentado como Papa el 8 de mayo, se describió a sí mismo como “hijo de San Agustín”.
El primer papa estadounidense ha hablado en el pasado con afecto del converso del siglo V, obispo y potencia intelectual considerado el padre de su orden religiosa, la Orden de San Agustín. Aunque su orden se fundó más de 800 años después de la muerte de Agustín, los agustinos se inspiran en su sabiduría y santidad para dar forma a su comunidad.
A principios del siglo XIII, unas comunidades de ermitaños vagamente organizadas que vivían en la región italiana de Toscana pidieron al Papa Inocencio IV — conocido por ser un excelente canonista, o estudioso del derecho eclesiástico — que les ayudara a adoptar una regla de vida común para vivir con mayor uniformidad.
Se inspiraron, en parte, en la reciente formación de otras nuevas órdenes religiosas, como los franciscanos en 1209 y la Orden de Predicadores, también conocida como los dominicos, en 1216. Ambas eran órdenes mendicantes, lo que significaba que dependían de la mendicidad y el trabajo para su sustento y, a diferencia de los benedictinos y otros monjes establecidos desde hacía tiempo, no hacían votos de estabilidad, es decir, no estaban ligados a un único monasterio de por vida.
El Papa Inocencio aconsejó a los eremitas toscanos que se organizaran bajo la regla de San Agustín, una guía para la vida religiosa que el santo había elaborado hacia el año 400. Abarcaba todo el ámbito de la vida religiosa, incluidos el propósito y la base de la vida común, la oración, la moderación y la abnegación, la salvaguardia de la castidad y la corrección fraterna, y el gobierno y la obediencia.
Escrita inicialmente como una carta para una comunidad de religiosas de Hipona, la diócesis de la actual Argelia que dirigía San Agustín, la regla llegó a Europa e influyó en San Benito, que formó los benedictinos en Italia en 529.
La regla de San Agustín también había informado a los dominicos, pero cuando los ermitaños toscanos adoptaron la regla, también tomaron el nombre y la paternidad espiritual de su autor. Con el tiempo, pasaron de un modo de vida eremítico al modelo mendicante expresado por otras órdenes medievales, por lo que se les conoce como “frailes”. Las comunidades religiosas femeninas también se unieron a los agustinos, produciendo santas como Santa Clara de Montefalco y Santa Rita de Casia. Entre los santos agustinos varones se encuentran San Juan de Sahagún, uno de los primeros agustinos españoles, y San Nicolás de Tolentino, que fue el primer agustino canonizado tras la “gran unión” de la orden en 1256.
En la actualidad, la Orden de San Agustín es una comunidad religiosa internacional que cuenta con más de 2.800 miembros en casi 50 países, entre ellos Estados Unidos, donde están organizados en tres provincias o zonas geográficas. Hombres y mujeres laicos también se afilian a los agustinos y a la espiritualidad de la orden y apoyan el trabajo de la orden.
Los agustinos de Estados Unidos tienen una gran reputación en el campo de la educación y fundaron la Universidad de Villanova, cerca de Filadelfia, y el Merrimack College en North Andover, Massachusetts, así como institutos en California, Illinois, Massachusetts, Michigan, Oklahoma, Ontario y Pensilvania. También atienden varias parroquias y tienen misiones en Japón y Perú.
Los agustinos contemporáneos se describen a sí mismos como “contemplativos activos” con ministerios variados que están “llamados a la inquietud”, un guiño a la famosa descripción que San Agustín hace de sí mismo en su influyente autobiografía, “Confesiones”: “Nos has hecho para ti, Señor, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Ti”.
La página web de vocaciones de los agustinos de Estados Unidos describe esta inquietud como “un don divino” que ellos “creen. . . . que puede dirigirnos a Dios”.
A pesar de los 800 años de historia de la orden — y de sus orígenes italianos —, el Papa León XIV es el primer agustino nombrado Papa.
Nacido en Chicago, el Papa León asistió a un seminario agustiniano de secundaria, ya cerrado, cerca de Holland, Michigan, y luego a la Universidad de Villanova, donde se especializó en matemáticas, antes de entrar en el noviciado agustiniano de San Louis en 1977. Emitió los primeros votos en 1978 y los votos perpetuos en 1981. Fue ordenado sacerdote al año siguiente.
Su ministerio como joven sacerdote incluyó el trabajo misionero en Perú y la formación en el seminario antes de convertirse en provincial de la provincia del Medio Oeste de su orden, Nuestra Madre del Buen Consejo, con sede en Chicago, y después en líder mundial de su orden, cargo que ocupó durante dos mandatos de seis años.
Los agustinos de todo el mundo recibieron con alegría la noticia de un pontífice agustino. El jefe de la provincia agustina del Medio Oeste, el Prior Provincial Padre Anthony B. Pizzo, dijo el 8 de mayo que la comunidad celebraba la noticia de la elección del Papa León y se sentía “honrada de que sea uno de los nuestros, un hermano formado en el corazón inquieto de la Orden Agustina”.
“Lo vemos como un constructor de puentes, enraizado en el espíritu de San Agustín, caminando hacia adelante con toda la Iglesia como compañero de viaje”, dijo.
Tras identificarse como agustino en la logia de San Pedro el 8 de mayo, el Papa León citó a San Agustín: “Con ustedes soy cristiano y para ustedes obispo”.
“En este sentido, todos podemos caminar juntos hacia la patria que Dios nos ha preparado”, dijo.
